Carl Lewis, héroe de Los Ángeles 1984, ahora guía a la nueva generación del atletismo rumbo a LA28

Hay imágenes que se quedan grabadas en la memoria colectiva del deporte: Carl Lewis despegando en el foso de salto largo, cruzando la meta de los 100 metros con los brazos abiertos, parado en el podio de Los Ángeles con cuatro medallas de oro colgando del cuello. Eso fue en 1984. Han pasado 44 años y Lewis, hoy con 65, vuelve a esa misma ciudad rumbo a LA28, pero esta vez no lleva puestos los spikes: lleva la responsabilidad de formar a quienes serán los próximos héroes olímpicos. Y si algo nos recuerda esta historia es que el legado más grande de un atleta no siempre se mide en medallas, sino en las personas que ayuda a construir después.

El contexto

Carl Lewis no es un entrenador improvisado. Después de una carrera que incluyó nueve medallas de oro olímpicas a lo largo de cuatro Juegos, se instaló como entrenador en la Universidad de Houston, el mismo programa que lo formó como atleta joven. Hoy dirige a una nueva generación de velocistas internacionales, entre ellos el sudafricano Shaun Maswanganyi y el británico Louie Hinchcliffe, ambos con aspiraciones reales de estar en el podio en Los Ángeles 2028.

Lo interesante de esta historia no es solo la simetría poética —el mismo hombre, la misma ciudad, 44 años después— sino el tipo de entrenador que Lewis decidió ser. Sus atletas no hablan de series, tiempos o técnica cuando describen su influencia. Hablan de contención, de guía, de una figura casi paterna que entiende que el rendimiento deportivo nunca ocurre en el vacío. Lewis mismo ha sido honesto sobre esto: su propia carrera estuvo sostenida por el respaldo emocional de sus padres y entrenadores, no solo por la genética o el talento. Esa experiencia personal es la que hoy transmite a quienes guía.

En un deporte que muchas veces reduce el éxito a marcas y podios, Lewis representa una idea distinta: que formar campeones empieza por formar personas.

Lo que dice la ciencia

El running y el atletismo de élite han avanzado muchísimo en las últimas décadas en términos de tecnología, nutrición y monitoreo del rendimiento. Sabemos, por ejemplo, que la nutrición personalizada puede optimizar de forma medible el rendimiento de atletas de élite (Sutehall & Pitsiladis, 2025), y que herramientas como los wearables y el monitoreo continuo están cambiando la forma en que entrenadores y atletas ajustan las cargas de entrenamiento (Guppy et al., 2023).

Pero hay algo que ningún sensor mide todavía: el efecto del acompañamiento humano en el desarrollo de un atleta. La literatura deportiva reconoce cada vez más que el rendimiento sostenido en el tiempo depende tanto de factores fisiológicos como psicosociales. La fatiga percibida durante el ejercicio de resistencia, por ejemplo, no es solo un fenómeno muscular: está profundamente influenciada por el estado mental y emocional del atleta (Azevedo et al., 2021). Un entrenador que genera confianza y contención reduce la carga percibida de esfuerzo, mejora la adherencia al entrenamiento y ayuda a que el atleta tolere mejor los momentos duros de una temporada.

Esto es exactamente lo que Lewis parece entender de forma intuitiva, después de haberlo vivido en carne propia: la ciencia confirma lo que él aprendió como atleta —que el respaldo humano no es un accesorio del entrenamiento, es parte de la ecuación del rendimiento.

Qué significa para ti

No hace falta ser un velocista olímpico para aplicar esta lección. Si entrenás para una carrera, un maratón o simplemente para vos mismo, pensá en esto:

• Rodeate de personas que te sostengan, no solo que te exijan. Un entrenador, un grupo de running, un compañero de entrenamiento: el respaldo emocional reduce el abandono y mejora la constancia a largo plazo.
• La consistencia vence al talento aislado. Lewis no llegó a cuatro oros solo por velocidad natural; hubo estructura, guía y paciencia detrás. Aplica esa misma lógica a tu plan de entrenamiento: los procesos largos y bien acompañados superan los atajos.
• Si entrenás a otros —hijos, compañeros, atletas jóvenes— recordá que tu impacto va más allá del cronómetro. La forma en que acompañás a alguien en sus momentos difíciles puede definir su relación con el deporte para toda la vida.
• Valorá a quienes te formaron. Carl Lewis, a los 65, sigue devolviendo lo que recibió. Esa cadena de mentoría es, quizás, la verdadera posta olímpica.

Referencias

• Sutehall S, Pitsiladis Y. "Personalized Nutrition for the Enhancement of Elite Athletic Performance." Scand J Med Sci Sports, 2025. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40164953/
• Guppy F, Muniz-Pardos B, Angeloudis K. "Technology Innovation and Guardrails in Elite Sport: The Future is Now." Sports Med, 2023. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37787844/
• Azevedo RA, Silva-Cavalcante MD, Lima-Silva AE. "Fatigue development and perceived response during self-paced endurance exercise: state-of-the-art review." Eur J Appl Physiol, 2021. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33389141/