Atleta con esclerosis múltiple busca récord mundial en media maratón en Chile

Este domingo 4 de octubre, mientras miles de corredores toman la largada del Maratón de Viña del Mar, José García Rozas tendrá en mente un objetivo que va más allá de cruzar la meta: busca el récord mundial de la media maratón más rápida para hombres con esclerosis múltiple. No es una anécdota motivacional más. Es la culminación de una carrera deportiva que arrancó a los 13 años y que hoy se convierte en un mensaje potente para cualquiera que piense que un diagnóstico cierra puertas.

El contexto

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad autoinmune crónica que afecta al sistema nervioso central: el propio sistema inmune ataca la mielina, la capa protectora que recubre las fibras nerviosas. Esto puede traducirse en fatiga extrema, problemas de coordinación, espasticidad muscular, alteraciones de equilibrio y, en muchos casos, impacto directo sobre la capacidad de hacer ejercicio. Durante décadas, la recomendación médica tradicional para personas con EM fue "reposo y cuidado", bajo la creencia de que el esfuerzo físico podía empeorar los síntomas.

Esa visión cambió radicalmente en las últimas dos décadas. Hoy sabemos que el ejercicio estructurado no solo es seguro para la mayoría de las personas con EM, sino que es parte activa del tratamiento: mejora la función motora, reduce la fatiga percibida y tiene efectos positivos sobre la calidad de vida. En ese marco, lo que intenta García Rozas no es un capricho temerario, sino la expresión máxima de un enfoque que la ciencia del deporte y la neurología vienen validando desde hace años.

El Maratón de Viña del Mar, uno de los eventos de running más tradicionales de Chile, se convierte así en escenario de algo que trasciende lo deportivo: una prueba de que los límites que imponemos a las enfermedades crónicas muchas veces son más culturales que fisiológicos.

Lo que dice la ciencia

Entrenar para un récord de media maratón —con o sin una condición neurológica de por medio— exige atención fina a variables que la ciencia del deporte ha estudiado con rigor creciente.

Una de ellas es el pacing, es decir, cómo se distribuye el esfuerzo a lo largo de la carrera. La evidencia muestra que los corredores más exitosos en medias maratones y maratones tienden a manejar una variabilidad de ritmo controlada, evitando el clásico "positive split" descontrolado donde la segunda mitad se desmorona (Cuk et al., 2024; Nikolaidis et al., 2019). Para un atleta con EM, donde la fatiga puede aparecer de forma menos predecible que en un corredor sano, esta gestión del ritmo se vuelve aún más crítica: correr "parejo" no es solo una estrategia de rendimiento, es una herramienta de seguridad fisiológica.

Otro punto clave es la fatiga y su percepción. La literatura reciente sobre fatiga en ejercicio de resistencia autoregulado describe cómo el cerebro integra señales periféricas (musculares, metabólicas) y centrales para regular el esfuerzo en tiempo real (Azevedo et al., 2021). En personas con EM, esta integración puede estar alterada por el daño neurológico de base, lo que hace que entrenar la tolerancia a la fatiga —de forma progresiva y monitoreada— sea tan importante como entrenar la capacidad aeróbica pura.

Finalmente, factores como la hidratación y el manejo térmico no son menores: la evidencia sobre aclimatación al calor muestra mejoras claras en el rendimiento cuando el cuerpo se adapta progresivamente a competir en condiciones cálidas (Lorenzo et al., 2010), y un balance adecuado de fluidos y electrolitos sigue siendo pilar básico de cualquier plan de carrera de resistencia (Shirreffs & Sawka, 2011). Para un atleta con EM, donde el calor puede exacerbar síntomas neurológicos (el llamado fenómeno de Uhthoff), este manejo se vuelve todavía más determinante que para un corredor promedio.

Qué significa para ti

No necesitas una condición médica compleja para aprender de esta historia. Lo que hace García Rozas —entrenar con método, respetar el pacing, cuidar la hidratación y el calor, y escuchar las señales de fatiga sin ignorarlas ni sobredimensionarlas— es exactamente lo que cualquier corredor recreativo debería aplicar antes de una media maratón.

Si tienes una limitación de salud, real o percibida, este es el recordatorio de que el ejercicio bien diseñado rara vez es el enemigo: el enemigo suele ser el entrenamiento mal planificado o la inacción total. Habla con tu médico, busca guía profesional, y recuerda que los límites del cuerpo casi siempre son más flexibles de lo que la mente anticipa.

Referencias

• Lorenzo S, Halliwill JR, Sawka MN. "Heat acclimation improves exercise performance." J Appl Physiol, 2010. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20724560/
• Shirreffs SM, Sawka MN. "Fluid and electrolyte needs for training, competition, and recovery." J Sports Sci, 2011. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22150427/
• Cuk I, Markovic S, Weiss K. "Running Variability in Marathon-Evaluation of the Pacing Variables." Medicina (Kaunas), 2024. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38399506/
• Nikolaidis PT, Ćuk I, Knechtle B. "Pacing of Women and Men in Half-Marathon and Marathon Races." Medicina (Kaunas), 2019. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30646638/
• Azevedo RA, Silva-Cavalcante MD, Lima-Silva AE. "Fatigue development and perceived response during