Conner Mantz y Zouhair Talbi, los estadounidenses más rápidos de la historia, vuelven a verse las caras en Nueva York

Hay rivalidades que se construyen carrera a carrera, y esta es una de las más jugosas del running actual. Conner Mantz y Zouhair Talbi —los dos maratonistas más rápidos en la historia de Estados Unidos— ya compartieron pista y asfalto en más de una ocasión, y en noviembre de 2026 volverán a cruzarse en la línea de salida del Maratón de Nueva York, una de las seis World Marathon Majors y probablemente el escenario más emocional del calendario. Se suman a un cuadro élite cargado de historia: Weini Kelati y Andreas Almgren debutarán en los 42K, lo cual siempre agrega una cuota extra de incertidumbre y expectativa.

El contexto

Para entender por qué este duelo importa, hay que entender primero qué representa Nueva York dentro del circuito. El maratón de la Gran Manzana no es solo otra Major: es un recorrido técnico, con cinco puentes, cambios de superficie, viento que pega distinto según el barrio, y una multitud que puede llevarte en andas o devorarte vivo si no manejás bien la energía de la carrera. No es una pista rápida y plana como Berlín o Chicago; acá ganan los corredores que saben leer el ritmo y pelear cuerpo a cuerpo, no los que solo persiguen un crono.

Mantz y Talbi representan el resurgimiento del maratón estadounidense en la élite mundial, un terreno dominado durante años por el este de África. Ambos bajaron barreras que parecían reservadas para muy pocos, y su rivalidad —cordial pero intensa— se ha vuelto una de las narrativas más seguidas del running en Estados Unidos. Verlos competir en Nueva York, donde la táctica pesa tanto como la fisiología, es distinto a verlos en un maratón "rápido": acá no hay liebres que dicten un ritmo parejo, hay ajedrez puro.

A esto se suma el debut de Weini Kelati, una fondista con pedigrí en pista y cross country que da el salto a los 42K, y el de Andreas Almgren, mediofondista sueco de clase mundial que también se anima a la distancia reina. Los debuts en maratón siempre generan expectativa porque nadie —ni el propio atleta— sabe con certeza cómo responderá el cuerpo a las tres horas de esfuerzo sostenido.

Lo que dice la ciencia

Carreras como Nueva York premian a quien domina el arte de la regulación del esfuerzo. La evidencia sobre pacing en maratón (Cuk et al., 2024) muestra que la variabilidad en el ritmo —acelerones, frenadas, respuestas a ataques de rivales— se asocia con mayor fatiga acumulada y peores resultados finales comparado con una distribución más uniforme del esfuerzo. En un recorrido tan cambiante como el de NY, esto se vuelve un desafío mayúsculo: los atletas deben equilibrar la táctica (reaccionar a sus rivales) sin quemar reservas que después cobran factura en Central Park.

Además, el fenómeno de la fatiga en pruebas de resistencia autorregulada (Azevedo et al., 2021) nos recuerda que la fatiga no es solo un tema muscular: es una negociación constante entre el cerebro y el cuerpo, donde la percepción del esfuerzo, el contexto de la carrera (rivales cerca, multitud, terreno) y la estrategia influyen tanto como el VO2max. Esto explica por qué corredores con marcas personales espectaculares en circuitos rápidos a veces "sufren" en Nueva York: la velocidad pura no gana acá, gana la capacidad de sostener el esfuerzo bajo presión variable.

Para quienes debutan en la distancia, como Kelati y Almgren, también aplica la evidencia sobre nutrición y suplementación de carbohidratos en fondistas de elite (Cao et al., 2025), que confirma que la estrategia de combustible —no solo el fitness aeróbico— puede definir si el último tercio de carrera es una pesadilla o una fiesta.

Qué significa para ti

No hace falta correr a nivel de Mantz o Talbi para aplicar estas lecciones:

• Entrená tu pacing, no solo tu fondo. Practicá sostener un ritmo parejo en tus tiradas largas, sobre todo en terrenos con desniveles. La habilidad de no "regalar" energía en subidas o bajadas se entrena, igual que el VO2max.
• Si tu próximo maratón tiene un recorrido técnico, no planifiques solo un número de crono objetivo: planificá por sensación y por tramos, igual que lo harán los elite en Nueva York.
• Si es tu primer maratón, tomá nota del debut de Kelati y Almgren: practicá tu estrategia de nutrición en los entrenamientos largos, nunca la improvises el día de la carrera.
• La fatiga mental cuenta tanto como la física. Visualizar el recorrido, anticipar los tramos difíciles y tener un plan B mental te va a ahorrar minutos preciosos cuando el cuerpo empiece a pedir pausa.

Noviembre de 2026 todavía está lejos, pero el cuadro ya promete una de las batallas más entretenidas del año. Mientras tanto, la mejor forma de disfrutarla es entendiendo —y aplicando— lo mismo que ellos entrenan: paciencia, estrategia y respeto por la distancia.

Referencias

• "Running Variability in Marathon-Evaluation of the Pacing Variables." — Cuk I, Markovic S, Weiss K, Medicina (Kaunas) 2024. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38399506/
• "Fatigue development and perceived response during self-paced endurance exercise: state-of-the-art review." — Azevedo RA, Silva-Cavalcante MD, Lima-Silva AE, Eur J Appl Physiol 2021. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33389141/
• "A Review of Carbohydrate Supplementation Approaches and Strategies for