Más de 55.000 corredores se preparan para la 48ª edición de la Maratón de Chicago

El próximo 11 de octubre, Chicago se va a detener para ponerse en movimiento. Más de 55.000 corredores de todo el planeta van a tomar las calles de 29 barrios en la 48ª edición de uno de los maratones más rápidos y queridos del circuito mundial. Desde los keniatas y etíopes que pelean por romper barreras de tiempo hasta el corredor popular que lleva dos años entrenando para terminar su primer 42K, todos van a compartir el mismo asfalto el mismo domingo. Y eso, en un deporte tan individual como el running, es la parte más linda de la historia.

El contexto

La Maratón de Chicago es una de las seis carreras que conforman los Abbott World Marathon Majors, el circuito más prestigioso del running de ruta junto a Boston, Londres, Berlín, Nueva York y Tokio. No es casualidad que esté ahí: su trazado es prácticamente plano, con pocas curvas cerradas y condiciones climáticas que, en octubre, suelen ser frescas y favorables. Esa combinación la convirtió históricamente en una de las pistas más rápidas del mundo, donde se han caído récords mundiales en más de una ocasión.

Pero reducir Chicago a un número de récord sería injusto. Lo que hace especial a este maratón es su recorrido: una postal en movimiento que atraviesa barrios tan diversos como Pilsen, Chinatown, Boystown o Wicker Park, con un público que —según cuentan quienes ya la corrieron— no deja un solo kilómetro en silencio. Para el corredor élite es una oportunidad de marca; para el corredor popular, una fiesta de resistencia y comunidad que dura más de cuatro horas en la mayoría de los casos.

Con un campo de 55.000 personas, la logística detrás es gigantesca: corrales de salida escalonados, puestos de hidratación cada pocos kilómetros y un dispositivo médico pensado para una ciudad que, por un día, multiplica su población corriendo.

Lo que dice la ciencia

Correr 42,195 km no es solo cuestión de voluntad, es fisiología pura, y la ciencia reciente tiene mucho para decir sobre lo que pasa en el cuerpo de esos 55.000 corredores.

Primero, el tema del pacing. Un análisis sobre variabilidad del ritmo en maratones (Cuk et al., 2024) mostró que los corredores más exitosos son los que logran mantener un ritmo más constante, evitando el clásico "arranco rápido y sufro después". Esto se relaciona directamente con la fatiga: una revisión sobre el desarrollo de la fatiga en ejercicio autorregulado (Azevedo et al., 2021) explica que la percepción del esfuerzo va escalando de forma no lineal, y que los corredores entrenados aprenden a "leer" esas señales mejor que los principiantes, ajustando el ritmo antes de que sea tarde.

También hay diferencias interesantes entre géneros en cómo se distribuye el esfuerzo. Un estudio sobre pacing en mujeres y hombres en maratón y media maratón (Nikolaidis et al., 2019) encontró que las mujeres tienden a manejar una caída de ritmo más moderada en la segunda mitad de la carrera comparadas con los hombres, algo que se vincula con diferencias metabólicas y de toma de decisiones durante el esfuerzo, temas que también aborda una revisión más amplia sobre diferencias de sexo en running de resistencia (Besson et al., 2022).

Por último, la nutrición durante la carrera es un capítulo aparte. Una revisión reciente sobre estrategias de carbohidratos en resistencia de élite (Cao et al., 2025) confirma lo que ya sabíamos pero sigue siendo subestimado por el corredor amateur: la ingesta adecuada de carbohidratos durante el esfuerzo prolongado retrasa la fatiga y sostiene el ritmo en los kilómetros finales, justo donde se gana o se pierde la carrera.

Qué significa para ti

No hace falta ser elite para aplicar estas lecciones el día de tu próximo maratón, sea en Chicago o en tu ciudad:

• Arrancá con cabeza fría. La euforia de la salida es la principal responsable de los quiebres en el kilómetro 30. Un ritmo parejo, incluso un poco conservador al inicio, suele rendir mejor que un arranque veloz.
• Planificá tu nutrición, no la improvises. Practicá en los entrenamientos largos cuánto y cada cuánto vas a consumir carbohidratos. El día de la carrera no es momento para experimentar.
• Escuchá las señales de fatiga, pero no les tengas miedo. Es normal sentir que el esfuerzo se vuelve más duro desde la mitad de la carrera; la clave está en diferenciar fatiga esperable de una señal de alarma real.
• Sumale fuerza a tu rutina. El entrenamiento de fuerza mejora la economía de carrera incluso en estado de fatiga, algo clave para sostener el ritmo en los últimos kilómetros de un maratón.

Chicago va a ser, una vez más, una vidriera de lo mejor del running mundial. Pero también es un recordatorio de que, sin importar el tiempo que hagas, cruzar esa meta es una victoria que se construye con ciencia, paciencia y kilómetros de preparación.

Referencias

• Cuk I, Markovic S, Weiss K. "Running Variability in Marathon-Evaluation of the Pacing Variables." Medicina (Kaunas), 2024. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38399506/
• Azevedo RA, Silva-Cavalcante MD, Lima-Silva AE. "Fatigue development and perceived response during self-paced endurance exercise: state-of-the-art review." Eur J Appl Physiol, 2021. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33389141/
• Nikolaidis PT, Ćuk I, Knechtle B. "Pacing of Women and Men in Half-Marathon and Marathon Races." Medicina (Kaunas), 2019. https